三冗问题：冗官、冗兵、冗费。
冗官是指官僚队伍人数日渐增长、严重超编。自宋真宗以来，北宋的官僚人数出现了异常的增长速度。从真宗时期到仁宗中叶，官僚数目由9000增长到17，000，英宗时期又增长到24，000，数量可谓严重超编。
之所以出现这种现象，是因为官僚机构设置职能交叉，而且常常因为各种事情增添职务。北宋皇帝为了避免某一官员权力过大，常常会在单一事务上设置多个官员，以此相互制约，但这又反过来导致官员过多。
冗兵则是指军队数量恶性膨胀。宋初禁军不过20万，真宗时涨了一倍，已达40万，而仁宗时更达到了80万，故林冲有八十万禁军枪棒教头一称。
出现这种情况的原因是宋朝养兵政策的不当。送出朝廷为了避免动乱，便大规模实行募兵制，以此使兵、民相互绝缘。每次遇到灾荒，朝廷都会将大量灾民送到禁军队伍之中，并终身由朝廷发放工资。
我们可以说，宋朝将募兵制当成保证社会稳定程度的一种方式。这么做虽然可以保证灾年不爆发动乱，但却因此导致军费直线上升，成为财政支出的大宗。
最后一个致命弱点则是冗费。冗费是冗官和冗兵的结果，要养活越扩越大的官僚团队和禁军，自然需要越来越多的钱。
三冗"导致了"两积"。
"三冗"与"两积"指冗官、冗兵、冗费，以及由此带来的积贫积弱，是构成北宋中期社会危机的重要因素之一。
为加强君主专制中央集权，北宋政府采用增加办事环节、增加官位的方法以图权力制衡。这样的结果是地方上十羊九牧，增大了国家行政成本。人增加了，费用也就增加了。并且唐代府兵制在宋代不再实行，改为招募。这样扩充了兵源，但也相应增加了成本。这也就造成了贫弱。
