夕日欲颓，沉鳞竞跃上一句是晓雾将歇，猿鸟乱鸣。晓雾将歇，猿鸟乱鸣；夕日欲颓，沉鳞竞跃的意思是清晨的薄雾将要消散的时候，传来猿和鸟此起彼伏的鸣叫声；夕阳快要落山的时候，潜游在水中的鱼儿争相跳出水面。
夕日欲颓，沉鳞竞跃出自于陶弘景的《答谢中书书》，文章以感慨发端，山川之美，古来共谈，有高雅情怀的人才可能品味山川之美，将内心的感受与友人交流，是人生一大乐事，反映了作者娱情山水的思想。作者正是将谢中书当作能够谈山论水的朋友，同时也期望与古往今来的林泉高士相比肩。此文称道江南山水之美，笔笼山川，纸纳四时，文辞清丽，堪称六朝山水小品名作。
