仓鼠成年后大约有8到11厘米。仓鼠是小到大身体紧凑的鼠形啮齿动物。体型短粗,体重30~1000克。尾部长度范围从7到106毫米,是体长的一半,无鳞,上覆密毛,少数种类(如沙漠小仓鼠)则很短,不及后足的一半;某些物种的雌性比雄性大。
正常饲养情况下,仓鼠的寿命一般在2-3年。大多数仓鼠的寿命在2年半左右,也有长寿的仓鼠活到3年以上。尾毛色差异较大,一般为灰色、灰褐或沙褐色,原仓鼠毛色比较鲜艳,背部红褐色,腹部黑。仓鼠有长而厚的毛皮。在背面上是灰色的,粉红色的浅黄色,浅棕色或红棕色,在腹面上是白色,灰色或黑色。