南极洲的气候特征是酷寒、风大和干燥，全洲年平均气温为－25℃，内陆高原平均气温为－56℃左右，极端最低气温曾达－89．8℃，为世界最冷的陆地。
南极洲是位于地球最南端的大洲，四周环绕着南冰洋，外接太平洋、印度洋和大西洋。南极洲的土地面积约有1400万平方公里，位列亚洲、非洲、北美洲和南美洲之后，是世界上第五大洲。南极洲冰盖厚度平均达到1.6千米。冰盖覆盖下的是高原和山地，海拔达到2000米以上，是世界上平均纬度和平均海拔最高的一个洲。南极洲于1820年被俄罗斯探险家拉扎列夫（AdmiralMikhailLazarev，1788～1851）发现的。1959年12月，12个国家签订《南极条约》并于1961年生效。迄今各国在南极洲已建有60多个观测站和100多个考察基地。中国南极考察队建有长城站、中山站、昆仑站和泰山站。
