蚕结茧将自己包围起来，完全是为创造一个蜕变的安全环境，最终还是要把茧咬破，从而繁殖后代的。桑蚕起源于中国，其发育温度是7～40℃，适宜为20～30℃。蚕宝宝以桑叶为生，不断吃桑叶后身体成白色，一段时间后便开始脱皮。脱皮时约有一天的时间，如睡眠般不吃也不动，这叫“休眠”。经过一次脱皮后，为二龄幼虫。脱一次皮就算增加一岁，幼虫共要脱皮四次，成为五龄幼虫，再吃桑叶8天成为熟蚕，开始吐丝结茧。
实际上，蚕吐丝结茧跟蚕体内的丝腺器官有关。蚕在食下大量的桑叶后会消化吸收桑叶中的氨基酸及其他营养成分。蚕体内若氨基酸过多会使蚕体中毒。所以，蚕需要通过吐丝来排解氨基酸达到解毒的目的。而吐丝后的蚕会变成一只飞蛾，在产卵后，就此结束自己的一生。
蚕吐丝时，头不停地摆动，头部的肌肉随着摆动来回伸缩，将体内液态的蚕丝抽压出来。这些液态的蚕丝一接触空气，就会迅速凝结成固体。蚕将吐出来的丝排成整齐的“8”字形丝圈，每织20多个丝圈（称一个丝列）便挪动一下身体，然后继续吐丝织下面的丝列，织好一头后再织另一头。因此，蚕茧的形状总是两头粗中间细。蚕每结一个茧，需变换250～500次位置，编织出6万多个“8”字形的丝圈。
需要注意的是，蚕在结茧的过程中最好不要乱动养蚕盒，也不要用手或其他物体去触碰蚕，这时候的蚕需要安静的结蚕。如果打扰了它，极有可能使其做不茧而丢了命。
